«Повесть о настоящем человеке» захватывает воображение у себя, привлекая остротой и необычайностью ситуаций, мужеством и упорством героя, жизнь которого стала легендой. Изучая повесть Полевого, важно донести до у себя патриотическую идею произведения, помочь им понять те патриотические устремления, которые определяют поступки и поведение Алексея Мересьева и его друзей. Читатель обратит внимание у себя на зимний пейзаж, которым открывается повесть. Перечитывая первую страницу, все отметят: звезды сверкают остро и холодно, деревья застыли в холодном оцепенении, слышится жадная грызня волков. В зимнем лесу неспокойно и тревожно.

Описание природы помогает школьникам почувствовать напряженность обстановки: «что-то громадное, более страшное. чем внезапный порыв осенней бури, ударило по вершинам сосен и брякнулось о землю так, что весь лес загудел, застонал...» Человеческая фигура оказалась «вбитой в снег».

Подобные наблюдения, помогающие осмыслить роль пейзажа в литературном произведении, Читатели накапливают постепенно на протяжении всего учебного года.

С увлечением рассказывают обычно читатели, почему «двойные клещи» — самое худшее, что может случиться в воздушном бою. Но они не всегда обращают внимание на то, как ведет себя в этом бою Алексей Мересьев. Читатель предлагает детям проследить по тексту: Мересьев «крепко сжал зубы, дал полный газ и, поставив машину вертикально, попытался нырнуть под верхнего немца, прижимавшего его к земле. Ему удалось вырваться из-под конвоя... Подшибли! Алексей успел свернуть в белую муть облака, сбить со следа погоню...». Автор не случайно говорит: Мересьеву удалось вырваться из-под конвоя.

Следующий эпизод — «Поединок Мересьева с медведем». Предлагаем читателям текстуально доказать, что Мересьев и в данном случае вел себя смело, мужественно, не растерялся в трудную минуту. Читатели работают над текстом эпизода, собирая материал для аргументированного ответа: «...больших усилий стоило Алексею в это мгновение подавить в себе желание открыть глаза... он заставил себя медленным, незаметным движением опустить руку в карман, нащупать там рубчатую рукоять пистолета... Алексей последним усилием воли подавил в себе боль и выстрелил в тот момент, когда зверь вырвал его из сугроба...» и т. д.

Эпизоды, рассказывающие о жизни деревни Плавни, дают возможность сосредоточить внимание школьников на патриотизме советских людей в дни войны, их единстве, готовности жертвовать всем во имя родины, на их самоотверженной помощи раненому летчику. Читатели в своих рассказах обращают особое внимание на то, как боролись с трудностями и как сохраняли колхозные законы советские люди. Люди рыли землянки коллективно и расселялись в них не по-старому, а бригадами: «страдающие от голода крестьянки снесли и ссыпали в общую землянку все, у кого что сохранилось после бегства», «люди голодали, но не резали общественного скота...» и т. д. Они «свято соблюдали в лесу колхозные обычаи», — подытожат читатели свою работу. Все вспоминают, что колхозники ушли в лес, «бросив свои дома, землю, все свое, годами нажитое добро, почти всю свою скотину», деревня не только голодала, около трети жителей умерло от голода. Все находят и читают, как женщина принесла Мересьеву мешочек с манкой, «точно колеблясь, не взять ли его обратно», Федюнька «жадно смотрит на белеющие куски сахара и с шумом втягивает слюну».

Особенно трогательна история бабушки Василисы, не пожалевшей для раненого летчика свою единственную курицу Партизаночку.  «Голос резкий и неприятный перебил деда Михаилу», — цитируют все. «Не дам! Не дам и не дам и не проси... Придумал тоже! — грубо и резко обрывает Василиса деда. — Не надо мне его крови, за меня мои проливают...»

Но и для бабушки Василисы Алексей — «свой, родной Красной Армии летчик», — говорят читатели и вспоминают слова деда Михаилы о том, что «ядрышко в ней хорошее»: бабушка Василиса принесла раненому летчику куриный суп, пожертвовала ради него Партизаночкой. Очень важно, чтобы все обратили внимание на то, с каким чувством бабушка это делает: «Сурово, с бесконечной жалостью и участием смотрели на него [Мересьева] строгие старушечьи глаза». Объясняя, почему она принесла суп, бабушка говорит: «...Что тут благодарить-то? Мои-то тоже воюют. Может и им кто супчику даст. Кушайте себе на здоровье. Поправляйтесь».

Читатели сделают вывод, что, несмотря на внешнюю суровость, «маленькая носатая старушка, похожая в своем сером платке на сердитую ворону», оказалась душевным и добрым человеком.

До операции: «Глаза его расширялись от ужаса... Алексей весь холодел и сжимался... Ему становилось страшно...» и т. д. После операции: «целые дни, неподвижный, лежал он на спине, смотря все на одну и ту же извилистую трещину на потолке», «не жаловался, не плакал, не раздражался», «день ото дня худел и чах». В результате работы читатели делают вывод: для Мересьева жить — значило летать, значило бороться за Родину.

Для летчика, лишившегося ног, пропал, как ему казалось, смысл жизни, а значит, пропало желание жить. Лицо у него окаменело, улыбка была  похожа на  гримасу. «Знать бы,  что все так кончится, стоило ли ползти?— думает он. — Ведь в пистолете оставалось три патрона».

«Что помогло Мересьеву вернуться к жизни?» — спросит Читатель. Все говорят о внимании и поддержке, которые ощутил летчик со стороны комиссара Воробьева и других окружавших его в этот период людей. Страницы, посвященные появлению комиссара в палате, читаются вслух в классе (от слов «Как раз в этот момент и внесли пятого...» до слов «Алексей целыми днями приглядывался к комиссару...»), а затем школьникам предлагается подумать: какие качества комиссара привлекали к нему окружающих? Важно, чтобы Читатели отметили; тяжелобольной комиссар заботливо и внимательно относился к людям; он вселял веру в выздоровление и возвращение в строй, пробуждал интерес к внешнему миру, к активному восприятию жизни.

Вопрос: «Какую роль сыграл комиссар в судьбе Маресьева?» заставит у себя рассказать о том, что сделал комиссар, чтобы пробудить у Мересьева интерес к жизни.

Небольшая глава, посвященная смерти комиссара, прозвучит в классе в чтении учителя. Задача чтения и последующей беседы — обратить внимание у себя на отношение к комиссару окружающих.

В ответ на нетерпеливый вопрос майора: «Кого же хоронят?..» — все молчат. Говорить нет сил. Горе слишком велико. Наконец, выражая общее настроение, тихо, глухо, надтреснутым и словно сырым голосом отвечает Кукушкин: «Настоящего человека хоронят... Большевика хоронят...»